Un misterio vienés

Cuando a finales de los años 30 Jorge Luis Borges se interesaba en publicar la traducción castellana de la novela de Leo Perutz El maestro del juicio final, para incluirla en su selecta colección de novelas de misterio de El séptimo círculo, se estaba haciendo justicia a un escritor que empezaba a ser ignorado tras la diáspora vienesa de escritores judíos a la que llevó el advenimiento del nazismo. El sagaz Borges recuperaba una de las obras fundamentales del escritor praguense Leo Perutz, un matemático que hizo carrera literaria en los estertores de la Viena del fin del imperio austro húngaro.
El judío Perutz ha sido emparentado con Kafka en sus novelas e incluso Borges lo define como un Kafka aventurero y, de hecho, comparte con el ilustre narrador la nacionalidad, la época y curiosamente un puesto en la misma empresa, la Assicurazioni Generali (Perutz en la ciudad italiana de Trieste y Kafka en la sucursal de Praga). Más allá de estas coincidencias y tras la lectura de esta novela, no me atrevería a confirmar tal influencia aunque en su obra se aprecia un toque fantástico que lo puede aproximar a los absurdos kafkianos. Pero, ante todo, su única pretensión es ofrecer un relato de misterio para deleite del lector, cosa que consigue en esta obra junto con muchas otras cosas.
Leo Perutz es un escritor praguense, pero su formación es definitivamente vienesa. Cuando se traslada a Viena en 1899, empieza a absorber todo el impresionante mundo creativo que se ha forjado en esa ciudad, quizás el último gran bastión cultural de occidente. Junto a otros jóvenes entra a formar parte de un grupo que frecuenta el café Central que está cercano al café Griensteidl, centros culturales de la ciudad. Sobre esa vida de cafés vieneses escribió Jose María Valverde en su Viena fin de imperio: " Ciertamente, había peligro de creer que la literatura consistía en deslumbrar a los contertulios del café, y de hecho, en los cafés se daban por existentes, y aun por superados, movimientos que apenas habían empezado a existir. En aquel ambiente se lanzaban los descubrimientos: Nietzsche se ponía de moda, y cierta muchacha captaba el interés de las tertulias recitando de mesa en mesa páginas de Kierkegaard. Aquél fue el terreno de aprendizaje de las grandes glorias de las letras de entonces".

En esta época de entre guerras, Leo Perutz adquiere su fama con novelas como Mientras dan las nueve, El marqués de Bolívar, El maestro del juicio final o Turlupin, ejerciendo asimismo de periodista. Sus obras huyen de las vanguardias estéticas y se centran en un tipo de novela histórica con toques fantásticos. Pero la llegada de Hitler al poder lleva a Perutz a forzar su marcha a Israel, donde se instalará definitivamente. Allí no encuentra su espacio vital de creatividad y aunque seguirá publicando, su mundo de ayer, al que hacía referencia Zweig, ya no le pertenece y su fama decae injustamente hasta nuestros días.
Es por tanto de justicia hacernos eco de una obra tan interesante como El maestro del juicio final. La obra de Perutz está planteada como una novela de suspense que se adentra en el género policíaco, pero desbordándolo con sus elementos de fantástico misterio. Y aun así nada es lo que parece ¿o sí?. La explicación de los acontecimientos acaecidos tras unas misteriosas muertes nos llevan a plantearnos sobre la lógica fantástica de los hechos. Se trata de un ser que habla de un misterio con elementos paranormales para justificar su acción o ¿realmente son ciertos los hechos narrados?. Perutz juega hábilmente con los lectores resolviendo el misterio y entregándonos a nuevas dudas que obligan a releer los pasajes para intentar deshacer el ovillo. La acción de esta corta novela se va desarrollando de manera pausada y de la mano del narrador vamos acudiendo a los lugares que pretende mostrarnos hasta desembocar en el misterio fantástico de otros tiempos.
El maestro del juicio final está ambientada en la Viena de 1909 que tan bien conocía el autor. En ella se respira ese ambiente cultural donde los artistas son arrastrados misteriosamente hacia la muerte y en la que la música tiene un papel destacado. Se habla del vals como el ritmo de la vida y la muerte. Y se hace especial mención de una composición que inicia la novela y que ejerce, descrita por el narrador, de resumen de los hechos misteriosos a los que nos quiere llevar. Se trata del segundo movimiento del Trío en si mayor Op. 8 para piano, violín y violonchelo de Brahms: " Un scherzo, sí, ¡pero qué scherzo! Para comenzar, un aire de siniestra jovialidad, una alegría que le hiela a uno la sangre. Una risa fantasmagórica que atraviesa el aire como una exhalación, un frenesí carnavalesco, tétrico y salvaje conducido por personajes con patas de cabra: así es el comienzo, así empieza este extraño scherzo. Y de pronto, desde el fondo de esta bacanal de los infiernos, se libera y emerge destacándose por encima de todo una solitaria voz humana, el gemido de un alma turbada, la voz de un corazón atormentado por la angustia que levanta el vuelo y canta su canción, igual que un lamento.
Pero ahí está de nuevo la carcajada de Satán. Con gesto amenazador vuelve a entremezclarse con la melodía y la convierte en un montón de jirones. Otra vez surge la voz, débil y vacilante, y al recuperar su melodía se eleva hacia lo alto, como si quisiera con ello escapar a otro mundo.
La fuerza, sin embargo, está toda de la parte de los demonios. Ha comenzado el día, el último día, el día del Juicio Final. Satán triunfa sobre el alma del pecador y la voz se precipita con un terrible lamento desde las alturas y se hunde en la desesperación, entre las carcajadas de Judas."